Για να συνδέσετε τον υπολογιστή σας σε μία οθόνη ή τηλεόραση θα χρησιμοποιήσετε μία από τις συνδέσεις της κάρτας γραφικών. Οι κάρτες γραφικών έχουν διάφορες εξόδους και τα τελευταία χρόνια μάλιστα πολλές. Ποιος είναι ο ρόλος όλων αυτών και ποια πρέπει να επιλέξετε;
VGA
Η σύνδεση VGA (Video Graphics Array) κυκλοφόρησε το 1987 από την IBM. Χρησιμοποιείται για τη μετάδοση μόνο αναλογικού σήματος, συνεπώς υπάρχουν περιορισμοί στην ανάλυση (1920×1080) και την ποιότητα της εικόνας που προβάλλεται.
Ένα καλώδιο VGA έχει συνήθως μπλε άκρη και όταν τοποθετείται στη συσκευή στερεώνεται με 2 βίδες. Διαθέτει 15 σημεία σύνδεσης (pins) και κάθε pin επιτελεί μία συγκεκριμένη λειτουργία, π.χ. τη μεταφορά ενός χρώματος.
Οι συνδέσεις VGA υπάρχουν στην πλειοψηφία των υπολογιστών που χρησιμοποιούνται σήμερα. Γενικά τις βρίσκουμε σε λίγο παλαιότερες συσκευές ή σε νεότερες που προσπαθούν να διατηρήσουν τη συμβατότητα.
Στις νεότερες συσκευές η χρήση τους μειώνεται, αφού η ποιότητα του σήματος που μεταδίδεται είναι συγκριτικά χαμηλότερη και επηρεάζεται από παράγοντες όπως το μήκος και το πάχος του καλωδίου.
DVI
Το DVI (Digital Visual Interface ή Digital Video Interface) αποτελεί ένα νεότερο από το VGA πρότυπο μετάδοσης εικόνας, το οποίο σχεδιάστηκε για τη μετάδοση ψηφιακού περιεχομένου βίντεο σε αναλύσεις έως και 2560×1600.
Κυκλοφορεί σε διάφορες εκδόσεις: DVI-D για ψηφιακό σήμα μόνο, DVI-I για ψηφιακό και αναλογικό σήμα και DVI-A για αναλογικό σήμα μόνο. Το μέγεθος και το σχήμα είναι ίδιο για όλες τις εκδόσεις, διαφέρουν όμως στον αριθμό των σημείων σύνδεσης (pins) που διαθέτουν.
Το μέγεθός του είναι λίγο μεγαλύτερο από το VGA, ενώ το καλώδιο στερεώνεται και αυτό με 2 βίδες στην υποδοχή. Χρησιμοποιείται συνήθως σε οθόνες υπολογιστών και προτζέκτορες.
Αν και η εικόνα που μεταδίδεται είναι σαφώς ανώτερη αυτής που μεταδίδεται μέσω VGA, έχει το μειονέκτημα ότι επιτρέπει τη μετάδοση εικόνας, όχι όμως και ήχου. Έτσι για να συνδέσετε π.χ. τον υπολογιστή σας με μία οθόνη για να δείτε μία ταινία, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε και ένα επιπλέον καλώδιο ήχου.
HDMI
Το πρότυπο HDMI (High Definition Multimedia Interface) αναπτύχθηκε από τη συνεργασία διάφορων εταιρειών συμπεριλαμβανομένων των Hitachi, Philips, Sony και Toshiba. Με ένα μόνο καλώδιο επιτυγχάνεται η σύνδεση της συσκευής με μία οθόνη και η μετάδοση ψηφιακού βίντεο υψηλής ποιότητας έως και 4Κ, καθώς και πολυκάναλου ψηφιακού ήχου.
Ο ακροδέκτης του καλωδίου HDMI μοιάζει εμφανισιακά με αυτόν του USB. Είναι λεπτό και μικρό και είναι εύκολο να ενσωματωθεί ακόμα και σε μικρές συσκευές, όπως τα πολύ λεπτά laptops ή τα μικρά DVD players. Η σύνδεση μίας συσκευής σε οθόνη μέσω HDMI γίνεται με τη χρήση ενός μόνο καλωδίου που μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 25 μέτρα, χωρίς να χάνεται η ποιότητα της μετάδοσης.
Το HDMI χρησιμοποιείται σε τηλεοράσεις, υπολογιστές και laptops, παιχνιδομηχανές, προτζέκτορες κ.λπ.
Το βασικό του μειονέκτημα είναι ότι δεν έχει κάποιο μηχανισμό για να στερεώνεται το καλώδιο στην υποδοχή και είναι εύκολο να αποσυνδεθεί ή να τσακίσει.
DisplayPort
Το DisplayPort είναι ένα ακόμα πρότυπο μετάδοσης εικόνας, ήχου και δεδομένων σε ψηφιακή μορφή, μέσω ενός μόνο καλωδίου. Το πρότυπο DisplayPort σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από τον όμιλο VESA που αποτελείται από περίπου 170 εταιρείες, προκειμένου να καλυφθούν οι όλο και αυξανόμενες απαιτήσεις στον τομέα της τεχνολογίας.
Η θύρα DisplayPort μοιάζει σε εμφάνιση και μέγεθος με του HDMI, ενώ ουσιαστικά κάνουν την ίδια δουλειά. Η διαφορά είναι ότι μέσω DisplayPort μπορεί να μεταδοθεί μεγαλύτερος όγκος δεδομένων και να εξυπηρετούνται έτσι πολύ πιο απαιτητικές εφαρμογές. Επίσης το πρότυπο DisplayPort επιτρέπει τη μετάδοση βίντεο πολύ υψηλής ποιότητας έως 8K στα 60Hz, καθώς και την ταυτόχρονη μετάδοση σήματος σε περισσότερες οθόνες, από μία και μόνο θύρα DisplayPort της συσκευής. Το DisplayPort είναι δημοφιλές στους gamers, διότι με τις τεχνολογίες sync (G-sync και FreeSync) προσαρμόζει τις επιδόσεις του υπολογιστή με το ρυθμό ανανέωσης της οθόνης.
Τέλος το καλώδιο DisplayPort στερεώνεται με μηχανισμό στην υποδοχή, ώστε να μην αποσυνδέεται από λάθος.
Ποιον τύπο σύνδεσης να χρησιμοποιήσω;
Πριν αγοράσετε κάποιο καλώδιο, ελέγξτε ποιες θύρες διαθέτουν οι συσκευές που θέλετε να συνδέσετε. Εάν διαθέτουν περισσότερους από έναν τύπους συνδέσεων προτιμήστε αυτή που μεταδίδει ψηφιακό σήμα, ιδανικά με τη χρήση μόνο ενός καλωδίου για εικόνα και ήχο.
Σε περίπτωση που η συσκευή και η οθόνη δεν έχουν τις ίδιες θύρες, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για τη μεταξύ τους σύνδεση τον αντίστοιχο μετατροπέα (π.χ. έναν VGA to HDMI adapter) και τα αντίστοιχα καλώδια.
Οι διαφορές στην ποιότητα μεταξύ αναλογικής και ψηφιακής εικόνας είναι σημαντικές οπότε, εάν μπορείτε, επιλέξτε να μεταδίδετε εικόνα και ήχο ψηφιακά, μέσω DVI-D, HDMI ή DisplayPort. Από τη στιγμή όμως που μιλάμε για ψηφιακή μετάδοση σήματος, δεν έχει ιδιαίτερη σημασία για το μέσο χρήστη ποιο πρότυπο θα χρησιμοποιήσει, αφού οι διαφορές δε θα είναι ιδιαίτερα αισθητές.
Φυσικά εάν ασχολείστε με την επεξεργασία εικόνας και βίντεο ή διαθέτετε μία τελευταίας τεχνολογίας οθόνη, τότε αναγκαστικά θα επιλέξετε τα πιο σύγχρονα HDMI και DisplayPort.